La Révolte de 1919 en Égypte: un soulèvement national contre l'Empire britannique et une quête de souveraineté.
La première décennie du XXe siècle fut une période tumultueuse pour l’Égypte. Sous le règne nominal du sultan Hussein Kamil, la nation était en proie à un profond malaise politique et social. L’administration britannique, établie après la campagne militaire d’occupation de 1882, exerçait un contrôle serré sur le pays, limitant les libertés civiles et économiques des Égyptiens.
Alors que la Première Guerre mondiale déchirait l’Europe, le contexte international se transformait rapidement. Les discours libéraux sur le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes prenaient de l’ampleur, nourrissant les aspirations des populations colonisées. En Égypte, ces idées trouvaient un terreau fertile parmi les nationalistes qui, depuis des années, dénonçaient la domination étrangère et réclamaient une indépendance complète.
Le déclencheur de la Révolte de 1919 fut l’arrestation, le 8 mars, de plusieurs figures de proue du mouvement nationaliste égyptien, dont Sa’ad Zaghlul, chef du parti Wafd. Cet événement déclencha une vague d’indignation populaire et lança le pays dans un soulèvement massif qui allait durer pendant près de trois mois.
| Cause | Consequence |
|---|---|
| Arrestation des leaders nationalistes | Mobilisations populaires et grèves générales |
| Promesses britanniques non tenues | Formation d’un gouvernement égyptien provisoire |
Les manifestations, initiées dans le Caire, se propagèrent rapidement à travers tout le pays. Des milliers d’Égyptiens de tous horizons sociaux – étudiants, commerçants, ouvriers agricoles – descendirent dans la rue, brandissant des drapeaux égyptiens et scandant des slogans réclamant l’indépendance.
Les autorités britanniques réagirent brutalement en déployant des troupes pour disperser les rassemblements. Des affrontements sanglants éclatèrent à travers le pays, faisant de nombreuses victimes civiles. Cependant, la répression n’a pas réussi à briser la détermination du peuple égyptien.
En juillet 1919, face à la pression croissante et aux vives critiques internationales, le gouvernement britannique accepta d’ouvrir des négociations avec les dirigeants égyptiens. Une commission royale fut mise en place pour étudier les revendications des Égyptiens. Ces négociations aboutirent à la déclaration de Londres, promulguée en mars 1922.
Ce document reconnaissait l’indépendance de l’Égypte mais conservait un certain degré de contrôle britannique sur les affaires étrangères du pays. Bien que cette concession ne répondait pas complètement aux aspirations des nationalistes, elle représentait néanmoins un progrès significatif vers la souveraineté égyptienne.
La Révolte de 1919 a joué un rôle crucial dans l’histoire de l’Égypte. Elle a contribué à :
- Renforcer le sentiment national et l’unité du peuple égyptien
- Affaiblir la domination britannique et ouvrir la voie vers l’indépendance
- Donner naissance à une nouvelle génération de leaders politiques qui allaient guider l’Égypte dans les décennies suivantes
L’impact de cet événement transcende les frontières de l’Égypte. La Révolte de 1919 a inspiré d’autres mouvements de libération nationale dans le monde arabe et en Afrique. Elle a démontré la puissance du peuple lorsqu’il se mobilise pour défendre ses droits et sa liberté.
Même si la pleine indépendance n’était pas encore acquise, la Révolte de 1919 marqua un tournant décisif dans l’histoire de l’Égypte, laissant une empreinte profonde sur le paysage politique et social du pays. Son héritage continue de résonner aujourd’hui, rappelant aux Égyptiens la puissance de leur unité nationale et leur capacité à lutter pour un avenir meilleur.